西武・若林楽人が古巣に復帰！ナインが輪で歓迎、巨人からのトレード移籍

西武に帰ってきた男が、温かい出迎えを受けた。巨人から金銭トレードで移籍した若林楽人外野手が30日、本拠地ベルーナドームで行われている1軍の全体練習に合流。ナインが輪を作って迎え入れる、熱いシーンが繰り広げられた。

この日、入団会見を終えた若林はすぐにチームウェアに着替え、西口監督とともにグラウンドへ。ウォーミングアップ中の西武ナインは一瞬動きを止め、全員で輪を作って若林を歓迎。チームメイトからの温かい“洗礼”に、若林も感慨ひとしおだっただろう。

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若林は駒大から2020年ドラフト4位で西武に入団。俊足巧打の外野手として期待され、24年シーズン途中に巨人へ交換トレードで移籍。しかし、巨人では思うような結果を残せず、29日に金銭トレードで西武に2年ぶりに復帰することが決まった。

西武ファンにとっては“待望の復帰”と言える。若林は西武時代、鋭いスイングと快足でチームに欠かせない存在だった。再びライオンズのユニフォームに袖を通し、チームの勝利に貢献できるか。その一歩目を、ナインの輪が後押しした。

若林は練習後、報道陣の取材に応じ、復帰への思いを語っている。チームの雰囲気にすぐに溶け込み、早速次の試合での活躍が期待される。西武ファンは、あの懐かしい走塁とバッティングを再びベルーナで見られる日を心待ちにしている。

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