大谷翔平、待望の10試合ぶり23号先頭打者弾！膝の不安吹き飛ばす一発

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が、28日（日本時間29日）のシアトル・マリナーズ戦で待望の一発をかっ飛ばした。「1番・指名打者」でスタメン出場した大谷は、初回の第1打席、マリナーズ先発ルイス・カスティジョの5球目を思い切り振り抜く。打球は中堅スタンドへ一直線。今季第23号となる先頭打者本塁打で、オールスターブレイク明け初のアーチを記録した。

打球速度は109.1マイル（約175.6キロ）、推定飛距離は432フィート（約131.6メートル）。まさに特大の一発だった。今季開幕から二刀流として投打でフル回転してきた大谷だが、左膝の痛みが発症し、オールスターゲームを欠場。3日（同4日）の登板を最後に指名打者に専念している。膝の負傷が影響して打撃不振が懸念されていただけに、この一発はチームにとっても本人にとっても大きな意味を持つ。

米メディア『ドジャース・ネイション』のネルソン・エスピナル記者は「大谷は、オールスター・ブレイク前の12日（同13日）のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦以来、10試合ぶりとなる本塁打を放った。彼は膝の故障に悩まされており、3日（同4日）以来、先発登板をしていない。まだリズムを取り戻しつつある段階だが、良い兆しだ」とコメント。大谷の状態を気遣いながらも、復調への期待を込めた。

ファンからも「さすが大谷」「膝が治ったらまた投げる姿が見たい」と歓喜の声が続出。この一発で再び打撃が上向くか、今後のドジャース戦から目が離せない。